История начинается в Брюсселе 1815 года. Познакомьтесь с Тренчардами! Отец Джеймс - «виттлер герцога Веллингтона», снабжающий войска едой и питьем. Впервые в истории именно муж является социальным альпинистом больше по бизнесу, чем по статусу, в то время как жена Энн (Тэмсин Грейг) более осознает, что отличает ее новую семью от старой. Денежные аристократы, на которые работает ее муж, и опасаются отношений, которые ее дочь София (Эмили Рид) установила с лордом Эдмундом Беллэсис (Джереми Ноймарк Джонс).
Спустя 26 лет, и мы в Лондоне. Простые струящиеся стили ампир уступили место промышленным юбкам-обручам и оборкам. Ни Эдмунда, ни Софии в картине нет, оставив миру сына. Джеймс, у которого есть большой дом в городе и более крупный в деревне, с приличным количеством слуг, обсуждающих семейный бизнес внизу, прикреплен к историческому персонажу Томасу Кубитту, застройщику лондонской Белгравии - « этот блестящий город для богатых, в котором мы живем сейчас », назвал его один персонаж, - собрание классических белых особняков, набитых, как рядные дома, позади Букингемского дворца. Сын Оливер (Ричард Гулдинг), которого мельком видели раньше в детстве, вырос испорченным — не полностью его вина.
